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E'
vero che se tutti i passeggeri di un aereo si lanciassero nel
vuoto potrebbero raggiungere il suolo senza farsi male?
Un
corpo ha una sua superficie, e questa offre una determinata resistenza
all'aria quando il corpo stesso è in caduta libera. Cadendo la
sua velocità aumenta ma ad un certo punto si determina una situazione
di equilibrio fra la resistenza dell'aria e la velocità di caduta.
Oltre questo limite la velocità non cresce e resta costante. Il
paracadute non fa altro che aumentare la sezione del corpo in
caduta così che la condizione di equilibrio sia raggiunta rapidamente
e la velocità di caduta sia tanto bassa da consentire un atterraggio
senza pericoli per il corpo umano. I 400 passeggeri di un Jumbo
che, lanciandosi nel vuoto, si disponessero secondo una "formazione"
adeguata, bene, potrebbero cavarsela.
Cosa significa "adeguata"? Il problema è aperto per via del fatto
che non si riescono a fare esperimenti sul campo (la gente non
è sensibile a tale tipo di ricerche, almeno fino ad oggi). E'
vero che il paracadute allarga notevolmente la sezione di resistenza
all'aria, e quindi si dovrebbe dire: se un singolo corpo che cade
ha la sua specifica sezione e raggiunge una certa velocità stabile
che, comunque, è sufficientemente elevata per impattare con il
suolo in modo non particolarmente piacevole, accadrà che, aumentando
il numero dei corpi, si avrà una semplice somma dello stesso effetto
negativo. Ebbene, non è così. Si nota che, con particolari configurazioni,
la somma delle parti è maggiore, come effetto di rallentamento,
di quanto ci si aspetterebbe sommando i singoli corpi. Certo,
ci vuole molto allenamento.
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E'
vero che l'armadillo è l'unico mammifero, oltre agli umani,
in grado di dare alla luce dei gemelli identici?
Non
è vero. Molti mammiferi danno vita a gemelli identici,
detti anche monozigoti. L'Armadillo invece fa di più: è
l'unico mammifero che di gemelli monozigoti ne può fare
anche quattro.
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E'
vero che si può essere allergici all'acciao?
Purtroppo
è vero. Le forme di allergia paiono essere infinite. E'
un elemento particolare - il nichel - contenuto nell'acciao inossidabile,
a scatenare pruriti ed eczemi. Una persona del peso di 70 kg contiene
un milligrammo di nichel. E' quindi una sostanza presente nel
nostro corpo; quando però la sua concentrazione aumenta
esso può generare allergie. Eppoi, in generale, ci sono
molte sostanze che quando stanno da qualche parte nel corpo umano,
per esempio in un organo interno, sono innocue; messe altrove
diventano nocive. L'allergia da nichel si fa viva in particolare
con i cinturini metallici degli orologi.
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