Gli ospiti che dividono con lei "la Confraternita del Pozzo di Luce", un magico ospizio che sarà il centro di un ribaltamento cosmico, sono tutti fra i 70 e i 100, ma reumatismi, sordità e qualche digressione mentale non impedirà loro di prendere in mano la gestione dell'istituto e preparare la strada alla Dea, che riconquisterà

Il Diario di Jane Sommers, di Doris Lessing, edizioni Feltrinelli, è la storia di un rapporto che lega una donna di quarantanove anni, colta e professionalmente arrivata, con un vuoto affettivo lasciato dalla morte del marito e della madre, a una donna di novantadue anni incontrata per caso.

Da quel primo incontro, Joanna entra a poco a poco in un rapporto fatto di ricordi, racconti, autoanalisi, piccoli gesti intimi e quotidiani, e viene affascinata dalla personalità di Maudie e dalla sua forza. Maudie è una vecchietta bellicosa, in lotta contro assistenti sociali, medici, farmacisti, contro il proprio decadimento fisico e contro la morte stessa. "Arrabbiata", "furiosa" sono aggettivi che ricorrono spesso nel descriverla e alla fine lascerà a Joanna la stessa rabbia, un furore impotente contro le ingiustizie della vita, l'indifferenza e l'ipocrisia dei parenti, l'inevitabilità della morte, ma anche una nuova prospettiva da cui leggere la realtà e la sua stessa vita.

Si potrebbe andare avanti all'infinito, spaziando fra epoche e luoghi diversi, e troveremmo altri personaggi, alcuni che si sentono già vecchi a quarant'anni e altri che non lo sono a novanta. Certo, il concetto di vecchiaia è cambiato con l'allungarsi della vita media, ma in realtà non è mai stato in diretta relazione al numero di anni vissuti. Forse usiamo semplicemente un'unità di misura sbagliata per misurare la durata della vita umana. Del resto, non si può pretendere di misurare in litri la circonferenza di una sfera. E come può essere adeguata un'unità di misura astronomica - l'anno in cui la Terra compie la sua evoluzione intorno al Sole - a misurare un fenomeno biologico così complesso come la vita di un uomo?

I Vecchi sono sempre esistiti in tutte le epoche, anche oggi che non si chiamano più così. Non è detto che possiedano più saggezza o serenità dei giovani, ma nella vecchiaia c'è comunque qualcosa di affascinante e misterioso, che giustifica il timore che si prova nel varcarne la soglia.