Il parere di uno storico

Su etica e correttezza della scienza può essere interessante la lettura di questa pagina di Pierre Vidal-Naquet che, nel suo saggio Un Eichmann de papier (1980) - Anatomie d'un Mensonge in Les assassins de la mémoire, Points Seuil, 1995, (in inglese) (in francese) prende a esempio proprio le posizioni antagoniste di Harris e Arens, definite rispettivamente "riduzionismo materialista" e "negazione", applicandole al genocidio nazista degli ebrei.

La domanda è legittima soprattutto nell'America del "politically correct". Se è vero infatti che difficilmente un europeo si scandalizzerebbe al pensiero che gli abitanti della grotta di Moula-Guercy fossero cannibali, è anche vero che questo succedeva un centinaio di migliaia di anni fa e che, in fondo, i neanderthaliani erano solo lontani cugini dei progenitori dell'uomo. Diverso è dire che gli Anasazi erano cannibali. Intanto si parla solo di poche centinaia di anni fa e poi questo pueblo è stato preso dalla corrente New Age come simbolo di pace e di vita in armonia con la natura. Una scoperta che ribalti questa concezione potrebbe danneggiare oggi i loro discendenti, che sono una delle tante minoranze etniche a rischio di estinzione?
Gli Anasazi sono stati coinvolti nelle ricerche e alcuni capi religiosi hanno assistito di persona alle analisi per poi seppellire le ossa secondo i loro riti. Il parere di alcuni nativi americani, intervistati, è che il cannibalismo sia effettivamente stato praticato, ma solo all'interno di rituali religiosi.

Molte domande rimangono aperte. A conclusione di questo percorso, riportiamo alcune di quelle poste in un corso del '98 dell'Università dello Iowa sull'archeologia del Nordamerica, dopo la presentazione di un video sugli scavi di Mancos.