E ora qualcuna delle novità online. Se è ormai diffuso l'uso della rete come supporto di aggiornamento ai Cd-Rom, ci sono anche progetti che puntano a una maggiore interazione tra i due strumenti. E' quello che tenta di fare ad esempio Si.Lab, con due proposte: Il Web dei piccoli, dedicato agli utenti dai 3 ai 6 anni, e La tribù del Web, per ragazzi dagli 8 agli 11, due "riviste interattive" che avvicinano in modo divertente all'uso del computer e della rete.
I Cd-Rom, accompagnati da un libretto, contengono una serie di giochi, attività creative, approfondimenti sull'attualità e nel mondo della scienza, musiche e fumetti, e un abbonamento semestrale alla rivista che viene scaricata da Internet. Il Cd-Rom è quindi un oggetto che si può utilizzare da solo, senza necessità di collegarsi, ma nello stesso tempo offre un approccio facilitato all'uso della rete, in un ambiente protetto e amichevole. Si insegna infatti a utilizzare la posta elettronica e a partecipare ai forum, il tutto sotto la supervisione dei genitori che hanno accesso a un'area in cui possono selezionare gli indirizzi da cui ricevere i messaggi.
Ma anche la parte online è indipendente: pur non possedendo il Cd-Rom, infatti, ci si può collegare direttamente al sito e scaricare gratuitamente un numero di prova.

Girotondo nasce invece come sito internet per bambini, realizzato da Ne&T, una società di Trieste impegnata anche nella lotta alla pedofilia in rete tramite il progetto SOS Infanzia. Già presente da alcuni anni, si è recentemente rinnovato nella veste grafica e nei contenuti e, grazie alle soluzioni adottate, offre un ambiente sicuro e protetto, in cui i piccoli utenti possono seguire diversi percorsi selezionati. Si presenta come "motore di ricerca", ma in realtà è qualcosa di più perché, oltre alla funzione di ricerca, offre diverse sezioni dove trovare giochi, fiabe e miti di tutto il mondo, illustrati da disegni originali. Mese per mese vengono proposti argomenti come gli Aquiloni, i Pellerossa, i Pokémon, i Film di fantascienza e molto altro ancora, e per ognuno di questi si rimanda a singole pagine di siti esterni, con un breve commento esplicativo di quello che vi si trova e un giudizio critico. La prima garanzia è data dal fatto che l'indicizzazione dei siti riportati avviene manualmente, da parte di una redazione che ne valuta attentamente qualità dei contenuti e affidabilità. Altre sezioni sono Ragazzi News, un notiziario che presenta fatti di attualità, e un mini corso di navigazione ideato appositamente per i ragazzi.

Infine due parole su un altro prodotto da cui molti si aspettano un'imminente rivoluzione: il libro elettronico o eBook, che è stato oggetto di riflessioni e di un incontro dove è stato presentato il Children's eBook Award, promosso in collaborazione con l'International eBook Foundation. Il premio verrà assegnato nel corso dell'edizione 2002. Finora il libro elettronico non ha incontrato grande favore del pubblico, anche perché il suo utilizzo richiede un apposito lettore, dotato di schermo tattile che consente di intervenire sul testo con appunti e sottolineature. Ma da quando sono stati messi in commercio i primi modelli, di novità ce ne sono parecchie: una tecnologia che consente dimensioni sempre più ridotte e prezzi più contenuti, una produzione sempre più folta e differenziata, la possibilità di collegarsi a Internet per scaricare i libri e quella di leggerli anche su un normale computer. Aspettiamo quindi di vedere i vincitori del concorso: ne leggeremo delle belle?
Nel frattempo, per sapere qualcosa di più su questo prodotto, rimandiamo al sito della Evolution Book, che si propone come "il portale dell'editoria digitale".