Formiche amiche/2
Ultimamente,
in un articolo della rivista Nature,
i ricercatori canadesi Currie, Scott, Summerbell e Malloch, hanno annunciato
la scoperta di un terzo protagonista nel rapporto simbiotico: un batterio
che cresce sul dorso delle formiche e che produce antibiotici pesticidi,
che annientano i parassiti dei funghi. Si apre così un interessantissimo
lavoro di ricerca di biologia comparata ed evolutiva, per capire ad esempio,
come è stato possibile per le formiche sfruttare gli antibiotici per ben
cinquanta milioni di anni, senza soccombere ai patogeni divenuti resistenti
agli antibiotici stessi; per quanto riguarda gli esseri umani, infatti,
che usano gli antibiotici da poco più di soli sessant'anni, una risposta
a questo interrogativo avrebbe una grande importanza sia in medicina sia
in agricoltura.
Vivevano ai tempi dei dinosauri (come dimostrano i resti fossili trovati
nelle ambre: si vedano la figura a sinistra e l'articolo al seguente indirizzo),
erano conosciute dai Maya (immagine a destra, tratta dal Museo
on line), che le citarono nel Popul
Vuh, 
il
poema del mito della creazione... sarebbe un peccato che proprio la generazione
del 2000, con la distruzione delle foreste amazzoniche, facesse scomparire
le pacifiche tagliafoglie, insieme a migliaia di altre specie di insetti
e animali.
Inoltre:
Troverete
tantissime informazioni sulle formiche nel sito del Museo
di Storia Naturale della Harvard University (la più grande collezione
di formiche al mondo), nel sito SOCIAL
INSECTS WORLD WIDE WEB o in quello Japanese
Ants Color Image Database.
Altre formiche, più tecnologiche, non potevano mancare in erewhon… le
trovate nelle pagine ANT
ROBOTS e "The
ants" Microrobots.
Cicala o formica?
Un test a cura di Salute e Medicina Internet e Top Way Ras.
Infine, una formica parente di quelle descritte finora vive in rete, si
chiama de-fo'li-ant ed è già passata alla seconda rivoluzione,
quella tecnologica dell'"età della forbice". Il ritratto a destra è opera
del disegnatore Richard Davis che ha ulteriori esemplari nella sua Home
Page "Antics
cartoons".
Per
la difesa della biodiversità e dell'Amazzonia, potete fare un salto al
Dipartimento
di Biodiversità dell'Università di San Paolo, oppure
vedere la scheda di Ipertesi
e la pagina intitolata "Il controllo della foresta" nel
servizio sul Brasile.